今年的F1有一个让人惊奇的现象就是第一次出现没有付费车手了。虽然中岛一贵和苏蒂尔是目前这项运动中收入最低的车手，他们的年薪大约是100万美元，与年薪金2800万美元的阿隆索相比，有28倍的差距。但是，没有再出现往年的情况——现在没有一个车手是真正以为车队提供个人赞助商来保住自己位置的。

　　付费车手是传统

　　 付费车手可说是F1赛车的特色，在篮球与足球场上，球员以金钱换取出场机会的例子并不多。想象过一名足球队员口袋里装着500万英镑走到老特拉福德球场门口，要求弗爵爷让自己取代鲁尼的景象吗？这位足球队员的成功几率恐怕不高，但是在F1赛道上这种现象却屡见不鲜！

　　付费车手一般可以通过两种方式得到驾驶超级赛车参加F1比赛的机会，一种是自己出身于富豪家族，车手的老爸愿意花大钱让自己的儿子找找刺激，但这些富家子弟一般都不能够善始善终。最典型的例子可能就是巴西籍的罗塞特了。这位巴西车手因为父母经营的成衣业帝国而获得参加F1比赛所需的资金。除了身边总是不乏美女之外，他令F1记者印象最深刻的当属1998年摩纳哥站GP大赛：罗塞特在练习时段与维伦纽夫撞车后大言不惭地表示：“维伦纽夫或许是世界冠军，但他绝对没有自己想象得那么好。”隔天的排位赛罗塞特又在比赛中发生打滑，他居然天真得想要碰撞旁边的轮胎墙来修正路线，最后是整辆赛车冲进轮胎墙中动弹不得。这个举动让泰雷尔车队的技师气疯了，他们决定把罗塞特平时驾驶的摩托车上的姓名牌字母前后对调（从Rosset改成Tosser，意指“浑球”）来嘲讽这位巴西人。

　　另一种付费的方式便是通过自己为车队拉来赞助商，以使车队施舍给自己一个正选赛手的位置。通过这种方式出赛的车手的命运只能用悲惨来形容了，富家子弟也许只是为了寻求刺激，找找乐子，虽然参赛失败，但并不会损失什么，就当花钱过了一把赛车瘾。

　　 但通过拉赞助参赛的车手必须要纠尽脑汁地为车队拉来赞助，才能在车队勉强度日。就算是费尽周折拉到了赞助，也并不等于赞助商的现金能马上到账，一旦赞助商赖账，车手的下场将同样会很悲惨。2004年，乔丹车队的意大利付费车手潘塔诺因为直到6月份的加拿大大奖赛还不能兑现赞助费的第一笔资金，老板艾迪·乔丹当即便“冷冻”他并换上了试车手德国人格洛克。德国人也很争气，加上运气好，在这站比赛中名列第七，该获得了两分的积分。潘塔诺只能无奈地退居二线。

　　可相比英国人威尔逊来说，潘塔诺还算幸运的。为了能够开上F1，威尔逊不仅不能从车队那里拿到一分钱，还要为车队拉到500万美元的赞助。为此，这个大个子的英国人不得不在股票市场上发行自己的个人股票，靠“卖身”来筹得资金，他的工资也由“贾斯廷·威尔逊股份公司”支付。他许诺股民，每获得一个积分他将给股民分发一定的红利。在经过一系列的比赛后，美洲虎车队看上了他。巴西人皮佐尼亚因战绩不佳被美洲虎扫地出门后，威尔逊顶替了他的位置。不过好景不长，赛季结束以后，美洲虎因威尔逊1.91米的个子太高无法给他设计合适的驾驶舱而不再和他续约。在动荡的小车队，车手被解雇有时候只需要一个“莫须有”的理由。

　　钱还要继续烧

　　虽然F1车队的竞争实力正在日益接近，但处于第二集团的车队在争取赞助商时仍倍感艰辛（相信法拉力和麦克拉伦都不会为赞助商感到担忧），这些车队对于付费车手的倚赖程度并没有减轻，因此许多中小车队还是很需要这些付费车手的。不要忘了，即便是德国车王麦克尔·舒马赫的F1生涯处女秀：1991年代表乔丹车队参加比利时站GP大赛也是因为有梅塞德斯车厂替他支付10万英镑的出场费才能成真。

　　就在上个赛季，世爵车队为钱解雇阿尔伯斯并不令人惊讶，该队自赛季开始就在财务困境中挣扎，马来西亚冬季测试期间该队就因没钱而不得不放弃，之后又传出车队母集团——荷兰超跑车厂世爵为申请贷款不得不抵押品牌权利的消息，世爵车厂董事会成员甚至因此反目，在荷兰交易所挂牌的股价也从今年3月的18欧元一路下滑至目前的不到6欧元！赞助商的资金是否能及时到位决定车队能否继续参赛，资金链一旦跟不上，世爵车队可能会迅速破产。

　　因此付费车手的存在与车队的需求还是有很大关系的，车队需要在逆境中寻求更多的资金来源，而许多并不属于天才的车队又很想通过自己的努力参与到这项世界顶级的赛车运动中来，供求关系由此诞生。真实世界就是这么现实、残酷；所以车手们除了不断提升自己的技术之外，与厂商、媒体的关系及人气的培养也都是需要经营的。